Głównym elementem systemu odwróconej osmozy, zwanego też RO, jest membrana z w połowie przepuszczalną błoną eliminującą malutkie cząsteczki zanieczyszczeń występujących w wodzie. Jedynie molekuły H2O przechodzą przez membranę RO, zaś woda ze skoncentrowanymi zanieczyszczeniami jest usunięta z filtra.

To odwrócona osmoza jest podstawą odsalania wody morskiej. Stosuje się ją też do filtracji ścieków przemysłowych. Metoda ta umożliwia odzyskanie wody oraz cennych substancji zawartych w ściekach. Podstawową korzyścią płynącą ze stosowania tej metody jest stosunkowo niskie zużycie energii.

Czy system RO usuwa bakterie oraz wirusy? Tak, membrana eliminuje z wody wszelkie mikroorganizmy, przez co uzyskujemy wodę sterylnie czystą. Dzieje się tak ze względu na dużo mniejsze od bakterii oraz wirusów otwory występujące w w połowie przepuszczalnej błonie, z której wykonana jest membrana RO. Podczas montażu należy zachować sterylność z uwagi na możliwość wtórnego zabrudzenia układu przechowującego wodę.

Ile trzeba zapłacić za osmotyczne filtry do wody? Identycznie jak w przypadku innych urządzeń koszt odwróconej osmozy będzie się znacznie różnić w zależności od producenta, klasy wykonania, wydajności membrany osmotycznej czy sklepu. Można jednak założyć, iż dobre, molekularne filtry do wody wytworzone do celów spożywczych rozpoczynają się od sześciuset złotych. Czy to sporo? Kiedy weźmie się pod uwagę wyłącznie fakt, że dzbankowe filtry do wody kosztują kilkadziesiąt złotych to tak, ale nie należy porównywać jakości wody po filtracji przez molekularne filtry do wody oraz dzbanki filtracyjne.